أعلنت المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا (إيكواس) عن تشكيل “قوة احتياطية” جديدة مخصصة لمكافحة الإرهاب ومعالجة حالة انعدام الأمن المتصاعدة في المنطقة.
وجاء هذا الإعلان في ختام اجتماع استمر ثلاثة أيام في فريتاون بسيراليون، حيث تمكن رؤساء أركان القوات المسلحة للدول الأعضاء، ولأول مرة، من تحديد شكل القوة العسكرية المشتركة المزمع إنشاؤها بدقة، والتي ستتألف مبدئيًا من 2000 جندي سيبقون متمركزين داخل بلدانهم، على أن تتخذ هذه القوة من فريتاون مركزًا لوجستيًا مشتركًا، مع اعتمادها على تمويل من موارد محلية.
وانتهى الاجتماع، الذي عُقد يوم الجمعة 27 فبراير/شباط في العاصمة السيراليونية، بإقرار إنشاء هذه “القوة الاحتياطية” التي ستتولى تنفيذ عمليات عسكرية مشتركة لمكافحة الإرهاب وانعدام الأمن في منطقة غرب إفريقيا.
ووفق الخطة المقترحة، ستضم القوة في مرحلتها الأولى حوالي 2000 جندي، وسط توقعات بأن تكون نيجيريا من أكبر الدول المساهمة في تشكيلها.
وبحسب الترتيبات المعلنة، ستحتفظ كل دولة مشاركة بقواتها داخل حدودها الوطنية، بينما سيتم إنشاء مستودع لوجستي مشترك للوحدة في فريتاون، وهي العاصمة التي يتولى رئيسها الجنرال جوليوس مادا بيو رئاسة المنظمة الإقليمية في الوقت الحالي.
ويشدد القادة العسكريون في إيكواس على أن عمليات القوة الجديدة يجب أن تعتمد في تمويلها على الموارد المحلية بشكل أساسي، مؤكدين أنه “من غير المقبول أن يأتي التمويل بالكامل من أوروبا لضمان أمننا”، بحسب ما صرح به أحد المشاركين في الاجتماع.
ويأتي هذا القرار في ظل تصاعد المخاوف من تقدم الجماعات المسلحة نحو الدول الساحلية بعد أن كانت أنشطتها تتركز لفترة طويلة في منطقة الساحل.
ويرى العديد من الخبراء أن تعزيز التعاون بين دول المنطقة يمثل الخيار الوحيد لوقف تمدد هذه الجماعات المسلحة، مؤكدين أهمية إزالة الحواجز بين دول إيكواس ودول تحالف الساحل التي يقودها قادة الانقلابات العسكرية.
وقبل مغادرتهم فريتاون، وضع كبار المسؤولين العسكريين في المنطقة لأنفسهم هدفًا واضحًا يتمثل في إطلاق أولى العمليات العسكرية المشتركة هذا العام، بهدف مكافحة الإرهاب وانعدام الأمن، وتعزيز الاستقرار والحفاظ على الديمقراطية في غرب إفريقيا.
