نشرت روسيا نشرت ما يصل إلى 200 مدرب عسكري في غينيا الاستوائية في الأسابيع الأخيرة لحماية الرئاسة.
وقالت مصادر مطلعة إن الروس كانوا يدربون حراس النخبة في المدينتين الرئيسيتين في الدولة الصغيرة المصدرة للنفط والتي يبلغ عدد سكانها 1.7 مليون نسمة.
وأجرت رويترز مقابلات مع ثلاثة مصادر دبلوماسية ومصدر آخر من المعارضة ومصدر من المجتمع المدني وشخصين مقربين من الحكومة في المستعمرة الإسبانية السابقة. وأكدت المصادر، التي لم ترغب في الكشف عن هويتها، وجودًا روسيًا في غينيا الاستوائية. وقدر ثلاثة منهم أن 100 إلى 200 روسي وصلوا في الشهرين الماضيين.
وقال اثنان من المصادر إن الأفراد العسكريين ربما يشملون قوات من حليفة روسيا بيلاروسيا، بينما حددت رويترز أحد الأفراد على أنه قادم من وحدة مظلات روسية النخبة. وقال مصدران إن الرجال من المرجح أن يكونوا جزءًا من فيلق إفريقيا، وهي قوة شبه عسكرية يسيطر عليها الكرملين. ولم تستجب وزارة خارجية غينيا الاستوائية ووزارتا الدفاع والخارجية الروسيتان لطلبات التعليق، وفق ما ذكرن رويترز.
وقال مصدران إن الروس كانوا في العاصمة مالابو، الواقعة على جزيرة في خليج غينيا، وفي باتا، في أراضي البر الرئيسي للبلاد، وهي شريحة من الأرض بين الكاميرون والجابون.
ويأتي الانتشار بعد ظهور إعلانات عن العمل في غينيا الاستوائية في يونيو على قنوات تيليجرام المؤيدة للجيش الروسي والتي تستهدف المقاولين الأمنيين الخاصين.
ونشرت صحيفة دياريو رومبي، وهي منظمة إخبارية مقرها إسبانيا قريبة من المعارضة في غينيا الاستوائية، عدة صور تظهر رجالاً بيضاً يرتدون زياً عسكرياً وهم يقفون مع قوات محلية. وكان ثلاثة منهم يرتدون أعلاماً روسية على زيهم الرسمي. وباستخدام برنامج التعرف على الوجه، حددت رويترز أحد الرجال على أنه جندي مظلي من النخبة خدم في وحدات في جنوب روسيا.
وقالت مصادر رويترز إن الهدف الرئيسي للروس كان حماية نجل أوبيانج، تيودورو نغيما أوبيانج مانجو، المعروف باسم تيودورين، نائب الرئيس المليونير والخليفة المفترض. وكان موضوع تحقيقات واتهامات جنائية وعقوبات ومصادرة أصول في الولايات المتحدة وفرنسا وبريطانيا بتهمة اختلاس وغسيل أموال.
ونجا أوبيانغ من عدة محاولات انقلاب، وأشهرها في عام 2004 عندما حاول المرتزقة المدعومون من رجال الأعمال الأجانب الإطاحة به. وفي الماضي، عزز حرسه الرئاسي بالمغاربة والإسرائيليين.
في زيارة إلى موسكو في سبتمبر، شكر أوبيانج الرئيس الروسي فلاديمير بوتن لإرساله “مدربين” لتعزيز دفاعات غينيا الاستوائية، حسبما ذكرت وكالة أنباء تاس الرسمية.
ويتناسب هذا الانتشار مع نمط أوسع من تراجع النفوذ الغربي وزيادة التدخلات الروسية في غرب ووسط إفريقيا، حيث أرسلت موسكو آلاف المرتزقة لحماية الأنظمة العسكرية ومساعدتها في محاربة المتمردين.
ويحكم الرئيس تيودورو أوبيانج نغيما مباسوجو البالغ من العمر 82 عامًا منذ استيلائه على السلطة في انقلاب عام 1979 ويجهز ابنه المفضل لخلافته، يمكن للأمن الروسي صد أي تهديد للسلالة الحاكمة.
وتنتج غينيا الاستوائية حاليا نحو 80 ألف برميل من النفط الخام يوميا، بانخفاض عن ذروة تجاوزت 300 ألف برميل قبل عقدين من الزمان. وفي 27 سبتمبر ، ذكرت وكالة أنباء إنترفاكس الروسية أن البلدين ناقشا شروط دخول الشركات الروسية إلى قطاع النفط والغاز في غينيا الاستوائية. وقال متحدث باسم وزارة الخارجية الأميركية إنها شجعت جميع البلدان، بما في ذلك غينيا الاستوائية، على تجنب المعاملات مع الدفاع الروسي أو الوكلاء المدعومين من الكرملين، قائلا إن هذا قد يؤدي إلى “عواقب وخيمة بموجب القانون الأميركي”.
وبالنسبة لروسيا، فإن المهام هي وسيلة لكسب المال من الرسوم الحكومية والفرص الاقتصادية في التعدين أو الطاقة، في حين تتحدى الغرب كجزء من المواجهة الجيوسياسية العالمية التي تجري بشكل دراماتيكي في أوكرانيا.
