تعقد بوتسوانا انتخابات عامة غدا الأربعاء حيث يتنافس الرئيس موكجويتسي ماسيسي مع ثلاثة منافسين لولاية ثانية في الدولة الغنية بالماس الواقعة في جنوب إفريقيا. وينتخب الناخبون في بوتسوانا أعضاء البرلمان، الذين ينتخبون بدورهم الرئيس بعد ذلك.
ويعتبر دوما بوكو من ائتلاف المعارضة مظلة التغيير الديمقراطي (UDC) منافسه الرئيسي. والمرشحون الآخرون هم دوميلانج سالشاندو من حزب المؤتمر البوتسواني، وميفاتو ريتيل من الجبهة الوطنية البوتسوانية، بدعم من الرئيس السابق إيان خاما الذي ترك حزب بوتسوانا الديمقراطي بعد خلاف مع ماسيسي حول إلغاء حظر الصيد وقضايا أخرى.
وقال ماسيسي في مناظرة رئاسية: “لم يتم بيع الماس منذ أبريل ، لذا نعم، انخفضت عائداتنا ولكن الأساسيات الاقتصادية لا تزال سليمة”. وقال “سنواصل المشاريع والسياسات التي توصلنا إليها والتي تهدف إلى وضع المزيد من المال والثروة في أيدي مواطني هذا البلد”.
وكان أحد نجاحاته في فترة ولايته الأولى التفاوض على عقد جديد مع شركة دي بيرز العملاقة للماس والذي سيعطي بوتسوانا حصة أكبر من الماس الخام. كما رفع الحظر على صيد الأفيال والذي يقول إنه يعود بالنفع على المجتمعات الريفية، وفرض حظراً على استيراد بعض المنتجات لمساعدة المزارعين.
ويقول المعارضون إن حزب بوتسوانا الديمقراطي ظل في السلطة لفترة أطول مما ينبغي ويتهمونه بسوء الإدارة الاقتصادية والفساد، وهو ما ينفيه الحزب. وهاجم المعارضون السجل الاقتصادي لمسيسي، مشيرين إلى ارتفاع معدل البطالة، الذي يبلغ حوالي 28٪.
وقال بوكو: “ليس من المقبول أن بلدًا مثل بلدنا، الذي يعد خامس أغنى بلد من حيث نصيب الفرد في إفريقيا، لا يزال لديه الكثير من الناس الذين يعيشون في فقر”. وتعهد بوكو بمضاعفة الحد الأدنى للأجور وزيادة المنح الاجتماعية، قائلاً إنه سيحصل على المال من خلال الحد من الإنفاق المسرف.
وقال محللون إن الانتخابات قد تكون تنافسية، على الرغم من أن المعارضة المنقسمة تمنح الأفضلية لحزب بوتسوانا الديمقراطي الذي ينتمي إليه ماسيسي، والذي حكم البلاد التي يبلغ عدد سكانها 2.3 مليون نسمة منذ استقلالها عن بريطانيا في عام 1966.
وقال المحللون إن المعارضة مشلولة بسبب نقص التمويل. وقال رينجيساي تشيكوهوميرو من معهد دراسات الأمن في جنوب إفريقيا “إن الملعب ليس متكافئا”.
وواجه حزب بوتسوانا الديمقراطي تراجعًا في الشعبية ولكنه يحتفظ بأغلبية كبيرة في البرلمان، بعد فوزه بـ 38 من أصل 57 مقعدًا متنافسًا في عام 2019. وفاز حزب المؤتمر الديمقراطي المتحد بـ 15 مقعدًا. وبعد الانتخابات الأخيرة زعمت المعارضة حدوث تزوير وطعنت في النتائج أمام المحكمة العليا التي رفضت القضية.
وتمتعت بوتسوانا بالاستقرار والرخاء النسبي بفضل ثروتها من الماس وسكانها الصغار، الذين يحصلون على رعاية صحية وتعليم مجانيين، وهي أكبر منتج للأحجار الكريمة في العالم من حيث القيمة. لكن التباطؤ في سوق الماس فرض ضغوطًا على الإيرادات في السنوات القليلة الماضية، وكافحت البلاد لتنويع اقتصادها. ووفقًا لأرقام البنك الدولي، فإن بوتسوانا لديها في الواقع رابع أعلى ناتج محلي إجمالي للفرد من بين البلدان في إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
